Insurrection de l’UPC et guerre dans les régions bassa et bamiléké
Interdite par la France en juillet 1955 après des émeutes à Douala, l’UPC entre dans la clandestinité et engage, à partir de décembre 1956, une lutte armée, d’abord dans la région bassa puis, plus durement, dans les Bamiléké. L’insurrection et sa répression se poursuivent bien après l’indépendance de 1960, jusqu’à la capture et l’exécution du dernier chef maquisard, Ernest Ouandié, le 15 janvier 1971.
Selon un rapport diplomatique britannique de l’époque, repris depuis par des historiens, entre 61 300 et 76 300 civils seraient morts entre décembre 1956 et juin 1964, dont près de 80 % dans la région bamiléké.
Lectures de cet événement
Ce sujet fait l’objet de plusieurs lectures. Camerpedia les présente toutes, à égalité, sans en privilégier une.
Note historiographique
Le nombre des victimes et la qualification même du conflit restent débattus. Un rapport d’une commission mixte franco-camerounaise d’historiens, remis en 2025, a depuis reconnu l’existence d’une « guerre » marquée par une violence répressive multiforme (voir l’événement de 2025 dans l’ère « Renouveau »).
Le maintien de l’ordre face à une rébellion armée
Pendant plusieurs décennies, les autorités et la presse d’État ont présenté la répression de l’UPC comme une opération de rétablissement de l’ordre face à une rébellion armée menaçant la sécurité et l’unité naissante du pays, sans reprendre à leur compte les estimations de pertes civiles avancées par des sources étrangères. Cette version, longtemps dominante dans le discours public camerounais, a coexisté avec une mémoire plus critique portée par les héritiers de l’UPC et une partie de la diaspora, avant l’évolution amorcée par le rapport de la commission mixte franco-camerounaise de 2025.
Média ou recherche établisCameroon TribunePublié le 4 sept. 2026Vérifié le 4 sept. 2026
Une guerre de décolonisation
Selon l’Histoire générale de l’Afrique de l’UNESCO, l’insurrection de l’UPC s’inscrit dans le mouvement plus large des nationalismes africains d’après-guerre : un parti revendiquant l’indépendance et la réunification est interdit puis réprimé par la force, la répression se prolongeant après l’indépendance formelle de 1960 avec l’appui logistique et militaire français à l’État camerounais naissant. Les pertes civiles, documentées notamment par un rapport diplomatique britannique de l’époque, comptent parmi les plus lourdes des guerres de décolonisation africaines.