Débattu
Le 20 mai 1972, un référendum constitutionnel remplace la République fédérale par un État unitaire, la République unie du Cameroun, et renforce les pouvoirs du président. Le résultat officiel proclame 99,99 % de votes favorables pour un taux de participation de 98 %. Le Cameroun occidental devient les provinces du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.
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Le référendum reste contesté : pour l’exécutif d’alors, il exprimait la volonté populaire de renforcer l’unité nationale ; des responsables et une partie de l’opinion ouest-camerounaise ont estimé qu’il mettait fin, sans l’accord des députés de l’ancien Cameroun occidental, aux garanties fédérales convenues à Foumban en 1961 — une lecture qui nourrira plus tard la « crise anglophone ».
Pour une partie de la presse et des responsables politiques d’origine anglophone, le référendum de 1972 a été organisé sans que les députés issus de l’ancien Cameroun occidental n’aient donné leur accord à la suppression des garanties fédérales fixées à Foumban en 1961, un procédé jugé contraire à l’esprit de l’union et présenté comme l’une des origines de la « crise anglophone ».
Dans le récit qu’en donnent les autorités camerounaises, le référendum du 20 mai 1972 a permis au peuple camerounais d’exprimer, par un vote massif, sa volonté de dépasser les divisions héritées de la colonisation et de bâtir un État unitaire plus fort et plus efficace, sans remettre en cause la place des deux anciennes composantes du pays au sein de la nation.
| Date | Événement | Période | Source |
|---|---|---|---|
| Conférence de Foumban et réunification du Cameroun | Indépendance et réunification | Source officielleUNESCO – Histoire générale de l’Afrique |